Fu praticamente il colpo di mercato dell’estate: Juan Manuel Iturbe alla Roma, un’operazione che permise a Walter Sabatini di strappare il promettente attaccante argentino a squadre ben più blasonate (la Juventus si era mossa in maniera forte e decisa sul giocatore). Sbarcò a Trigoria in seguito alla chiusura di una trattativa difficile ma condotta in maniera praticamente esemplare dal Ds giallorosso, che versò nelle casse del Verona 22 milioni più bonus, per una cifra totale di circa 25 milioni di euro.
Insomma, un colpo ad effetto quello dell’argentino, che nel Verona si era messo in mostra insieme a Luca Toni, servendo assist al centravanti italiano e soprattutto dimostrandosi imprendibile in contropiede. La carriera con la maglia della Roma, però, fu una vera e propria tragedia: perché nonostante un inizio super positivo, Juan Manuel Iturbe non riuscì mai a imporsi con la casacca giallorossa. 37 presenze e 4 gol nella prima stagione, 19 presenze e 1 gol nella seconda. Iturbe, che faceva della velocità la sua arma migliore, sembrava un giocatore non solo giù di tono dal punto di vista atletico, ma soprattutto di morale: sbatteva contro gli avversari, non riusciva a saltare quasi mai l’uomo, quando provava la conclusione da fuori spesso quei palloni sorvolavano la traversa per finire in curva.
In un’intervista rilasciata recentemente a Gianluca di Marzio così Iturbe ha ricordato la sua esperienza con la Roma: “Per me la Roma è stata la squadra più bella in cui abbia giocato. Quando sono arrivato ero il ragazzo più felice del mondo. Francesco Totti e Daniele De Rossi mi sono stati sempre vicino, rassicuravano me e la squadra. Poi è andata come è andata ma così è il calcio, c’è sempre il tempo per avere una rivincita e fare bene”.
A Juan Manuel Iturbe è dedicato un capitolo del libro “Ho dimenticato come si fa gol“, da cui leggiamo un estratto:
Ma lo rivivrei tutto quell’incubo, anche solo per quell’ultima gioia che riuscii a regalare a me stesso e ai miei tifosi. Perché vincere quel derby era semplicemente vitale. Era un derby da Champions, era un derby che non si poteva perdere, era un derby così importante che quasi mi stupii quando Garcia mi comunicò che lo avrei giocato da titolare.
